4월 1일은 일 년에 딱 하루 선의의 거짓말이 용인되는 날 바로 '만우절'이다.
만우절의 기원은 어디서 부터 일까? 정확히 밝혀진 바는 없지만 여러 가지 기원설이 존재한다.
누구에게나 피해를 주지 않는 생활 속의 거짓말로 웃어넘길 수 있는 수준, 유머와 위트가 있는 가벼운 거짓말을 할 수 있는 날이 만우절이다.
가장 우세한 것은 중세 유럽에서 유래했다는 설이다.
당시 유럽은 1년의 시작을 부활절로 지정했었는데, 뜬금 없이 프랑스 샤를 9세가 1564년에 1월 1일을 새해 첫날로 선포했다. 그러나 미디어와 전화 등이 없던 시대여서 많은 사람들이 새해 첫날이 바뀐 줄도 모르고 종전 첫날인 4월 1일을 기념했다. 1월 1일이 새해가 됐다는 것을 아는 사람들은 모르는 사람들을 놀리며 장난을 쳤고 여기서 만우절이 시작됐다는 설이 있다.
인도에서 기원했다는 설도 있다. 인도에서는 춘분부터 3월 31일까지 불교의 설법이 진행됐다.
사람들은 이 수행기간이 끝나는 31일을 '야유절'이라 부르며 남에게 장난치고 헛심 부름을 시키며 놀았는데 여기서 만우절이 유래됐다는 것이다. 예수 수난에서 유래했다는 주장도 있다. 예수가 4월 초 제사장 안나스로부터 제사장 카야파에게, 카야파에서 유대 총독인 빌라도에게, 빌라도에서 헤롯왕에게, 헤롯왕에서 다시 빌라도에게 끌려 다녔다고 한다.
이 같은 예수의 수난을 기리기 위해 4월 1일을 '남을 헛걸음 시키는 날'로 정했다는 설명이다
만우절은 원래 춘분을 전후한 날로 옛날 일부 유럽에서는 새해였다. 그러나 양력이 도입되면서 '거짓말 새해'가 됐다.
만우절은 그야말로 만인(萬人)이 어리석은 바보가 되는 날이다. 그래서 4월 1일 만우절을 ‘에이프릴 풀스 데이(April Fool’s Day)’라고도 하지만 ‘올 풀스 데이(All Fool’s Day)’라고도 한다.
“대우(大愚)는 대도(大道)와 통한다”는 말이 있다. 사람이 늘 속지 않고 바보가 되지 말라는 법은 없다. 속여도 보고 속아도 보면서 인생이라는 무거운 짐을 내려놓을 필요도 있다.
명절이나 공휴일은 아니지만 서양의 여러 지역에서 일종의 기념일로 여긴다. 전통적으로 몇몇 나라에서는 만우절 장난은 정오 이전에만 행하고 이후에는 장난이라는 것을 알린다.
남을 속이는 만우절도 다 기원이 있고 역사가 있다. 따지자면 옛 기원전 페르시아에서부터 예수와 성서 이야기까지 거슬러 올라간다.
만우절에 관한 초기의 언급은 15세기 제프리 초서(Geoffrey Chaucer)가 쓴 <캔터베리이야기> 가운데 ‘수녀와 수도사의 이야기 편에 나온다. 여기에 아주 우스꽝스러운 바보 두 명이 나온다.
초서는 글에서 잉글랜드의 왕 리처드 2세와 보헤미아의 앤 공주와의 약혼식이 3월이 지난 32일, 다시 말해서 5월 2일에 한다고 했다. 그러나 그 글을 읽은 사람은 이를 3월 32일, 다시 말해서 4월 1일로 착각하는 대목이 있다.
만우절의 유래에 대해서는 여러 가지 설이 있다. 대체적으로 일치하는 것은 3월 25일에서 4월 2일의 이 시기가 봄의 춘분과 관련이 깊다. 옛날부터 사람들은 이때가 새해가 시작되는 날로 여겨왔다는 것이다.
유럽에서는 이러한 만우절 전통이 프랑스에서 온 것으로 보고 있다. 16세기 초 프랑스와 네덜란드 자료들 가운데 만우절 농담에 대한 이야기나 사월의 첫째 날을 기념하는 이야기가 많이 나오고 있다.
그레고리력(양력)을 받아들이기 전까지만 해도 유럽은 3월 25일을 새해로 하고 4월 1일까지 축제를 열었다. 일부 국가에서는 4월 1일을 새해로 기념하기도 했다. 1564년 프랑스의 샤를 9세가 그레고리력을 수용하여 1월 1일을 새해로 하는 달력을 채택했다. 그러나 이에 반발하는 사람들이 많았다. 그들은 ‘거짓 새해’가 돼버린 4월 1일을 여전히 경축하고 기념했다. 분개한 샤를 9세는 ‘거짓말 새해’를 경축하는 사람들을 체포하고 닥치는 대로 처형했다. 처형당한 사람들 중에는 13살이 된 어린 소녀까지도 포함되어 있었다고 한다.
프랑스 사람들은 매우 충격을 받았다. 그들은 국왕에 대한 항의와 이 사건을 잊지 않기 위해 그 후에도 매년 4월 1일이 되면 눈을 피해 ‘거짓말 새해’를 기념했는데 이것이 만우절의 시작이다.
13살이라는 나이로 처형당한 소녀에게 애도의 뜻을 표시하기 위해 1564년부터 13 년마다 ‘거짓말의 거짓말 새해’를 경축했다고 한다. 이날 하루 동안은 전혀 거짓말을 하지 말고 열심히 일만 하는 풍습도 생겼다.
만우절은 전세계에 퍼지면서 인기 있는 기념일이 됐다. 그러나 ‘거짓말의 거짓말 새해’는 점차 사람들의 기억에서 사라져 갔다. 이 밖에 만우절의 유래에 대한 다른 설들도 있다.
성경에 나오는 노아가 홍수 때 물이 빠져나가고 있는지를 확인하기 위해 비둘기를 보낸 날이 4월 1일이었다고 한다. 바보처럼 물이 빠지기도 전에 비둘기를 너무 빨리 보내 헛된 심부름을 보냈다는 이야기다. 1789년 4월 영국의 한 신문이 지적한 내용이다.
선의의 거짓말로 즐거워지는 만우절이 되면 좋겠다. 누군가를 곤경에 빠뜨리는 거짓말은 허용되지 않는 날이다.
이상은 만우절 유래 였습니다.